Bien des gens apprennent à patiner à l'âge adulte : personnes nouvellement arrivées au Québec, parents qui veulent suivre leurs enfants, gens qui n'en ont jamais eu la chance plus jeunes. Les adultes apprennent autrement que les enfants (plus prudents, plus réfléchis), mais ils apprennent tout aussi bien. Voici un plan réaliste pour vos premières semaines.

Choisir la bonne glace

Commencez par une séance tranquille. Un patinage libre pour adultes, une séance en semaine à l'heure du dîner ou la première séance du matin sont beaucoup moins intimidants qu'un dimanche après-midi bondé. Les séances réservées aux adultes veulent aussi dire moins de jeunes enfants qui filent devant vous. Sur ce site, les séances réservées aux adultes portent une étiquette ; les séances pour les 50 ans et plus ou pour les aînés sont aussi généralement calmes, si vous êtes de ce groupe d'âge.

S'équiper

  • Des patins qui font. Des patins de location suffisent pour commencer, mais une paire à vous, bien ajustée, fait une grosse différence une fois que vous avez la piqûre. Voyez notre article pour choisir, ajuster et aiguiser ses patins.
  • Un casque. Les adultes tombent aussi, et ce sont les chutes vers l'arrière qui sont risquées. Un casque de hockey certifié CSA est le choix le plus sûr, et personne sur la glace n'y portera attention.
  • Des gants ou des mitaines et, si vous êtes inquiet, des protège-poignets et des genouillères sous le pantalon. C'est de la confiance à bon prix.

Semaine 1 : se tenir debout, tomber et se relever

Passez votre première séance près de la bande. Les objectifs sont modestes :

  1. Trouvez votre position. Pieds écartés à la largeur des hanches, genoux pliés, poids au milieu des pieds, mains légèrement devant vous, regard droit devant. Les jambes raides et droites sont la principale raison pour laquelle les débutants tombent vers l'arrière.
  2. Tombez exprès. À partir de votre position, pliez davantage les genoux et assoyez-vous sur le côté. Mettez-vous ensuite à quatre pattes, posez un pied à plat entre vos mains, puis l'autre, et poussez pour vous relever. Faites-le trois ou quatre fois. Une fois qu'on sait tomber et se relever, la glace fait beaucoup moins peur.
  3. Marchez. Faites de petits pas sur place, puis de petits pas vers l'avant, la pointe des pieds légèrement vers l'extérieur.

Semaine 2 : la première glisse

  • À partir de vos petits pas, poussez doucement un pied vers le côté et l'arrière, et laissez l'autre patin glisser un instant. Ramenez le pied qui pousse sous vous. Changez de côté.
  • Gardez les poussées courtes et les genoux pliés. Les longues enjambées puissantes viendront plus tard.
  • Pratiquez la glisse sur deux pieds : quelques pas, puis restez immobile et laissez-vous glisser.

Semaine 3 : freiner

Savoir freiner, c'est ce qui permet de quitter la bande avec confiance. Commencez par le freinage en chasse-neige :

  • En glissant lentement sur deux pieds, poussez les talons vers l'extérieur et pointez les orteils légèrement vers l'intérieur, en pliant les genoux.
  • Appuyez les carres intérieures des lames sur la glace. Vous entendrez un raclement et sentirez que vous ralentissez.
  • Pratiquez d'abord à la vitesse de la marche, puis un peu plus vite.

Les arrêts de hockey et les virages peuvent attendre. Le chasse-neige suffit pour patiner en sécurité pendant une séance de patinage libre.

Semaine 4 et après : loin de la bande

  • Faites des tours complets avec la foule, en restant sur le pourtour et en vous rangeant le long de la bande quand vous avez besoin d'une pause.
  • Essayez de douces courbes : penchez-vous légèrement dans le virage et laissez vos patins suivre.
  • Quand vous vous sentez prêt, essayez quelques poussées sur un pied à la fois, et de petits mouvements de recul (des formes de « citron » avec les deux pieds) près de la bande.

Les conseils qui font la différence

  • Allez-y régulièrement. Deux courtes séances par semaine valent mieux qu'une longue par mois. Votre corps a besoin de répétition pour développer son équilibre.
  • Arrêtez avant d'être épuisé. Des jambes fatiguées patinent mal et tombent plus.
  • Ne vous comparez pas aux enfants. Ils ont un centre de gravité plus bas et moins peur de tomber. Vous avez la patience et la capacité de comprendre ce que vous faites : servez-vous-en.
  • Pensez aux cours. Bien des villes offrent des cours d'initiation au patin pour adultes. Quelques leçons peuvent corriger des habitudes difficiles à perdre plus tard.

Et ensuite ?

Une fois à l'aise, la glace s'ouvre à vous : de plus longues séances de patinage libre, des sorties en famille ou, si vous attrapez la piqûre du hockey, une séance de bâton-rondelle pour apprendre à manier la rondelle, puis éventuellement une partie de hockey libre pour débutants. Notre article sur les différentes séances libres explique où aller ensuite, et celui sur votre premier patinage libre rappelle les règles de base de la patinoire.

Les règles, les tarifs et l'équipement exigé varient d'un aréna à l'autre. Avant de partir, vérifiez les détails de la séance sur la page officielle de l'aréna, liée depuis chaque aréna de ce site.